改革开放以来，随着市场机制在资源配置中作用的加强，我国工业经济与整个国民经济一道开始步入良性运行轨道，增长速度较以前有所提高，增长质量较以前有所改善，工业结构在变动中趋于合理。目前，工业经济总量已达到相当规模，工业门类齐全，产品品种丰富，数量和质量都有较大幅度提高。从1992年起，除少数品种规格外，绝大多数产品已由卖方市场转变为买方市场。但是，工业经济运行中还存在一些不容忽视的问题。这些问题已经成为妨碍我国工业进一步发展的障碍。
　　　　　　一、我国工业经济运行中存在的主要问题
　　1、工业生产结构与消费结构存在矛盾，工业产品结构不能适应变化了的市场形势。进入九十年代以来，我国工业品已从短缺状态转变为相对过剩状态，从部分买方市场转变为全面买方市场，工业品的市场实现问题成了一个十分突出的问题。据对全国独立核算工业企业统计，到1996年11月底，产成品库存累计达5400多亿元，比年初增加800多亿元，大大超过合理库存的需要。从行业看，目前纺织、轻工、家电、包装、钢铁、汽车等行业的产品积压严重。1996年底，我国积压的手表1000多万只、自行车2000多万辆、汽车11万多辆。由于工业产品的市场销售不畅，使得工业企业不能最大限度地发挥已有的生产能力，生产能力利用率明显下降。据第三次工业普查对900多种重要工业品的调查资料显示，半数以上工业品生产能力利用率在60%以下。例如，到1995年底，炼钢生产能力已经达到16900万吨，生产能力利用率只有56.2%；汽车的生产能力已经达到328万辆，利用率只有44.3%；摩托车的生产能力已经达到1489万辆，利用率只有33.5%。此外，发电设备、照相胶卷、电影胶片、日用铝制品、复印机、农药、化学原料药、微波炉、录象机、内燃机、金属切削机床、油漆等生产能力利用率只有10～40%，小型电子计算机利用率仅为3.5%。
　　2、地区工业结构严重趋同。尽管我国东中西部资源的丰富程度及经济技术条件有很大差异，但工业结构的相似率为97.9%。趋同化涉及的产业和产品众多，且有增加之势。目前彩电、冰箱、洗衣机、汽车、摩托车、化纤、纺织、塑料、化肥、自行车、钢铁等众多工业产品已在20个省市同时生产，最多的涉及所有省市。令人忧虑的是各地在选择未来支柱产业时仍在重蹈趋同化的老路。“九五”期间，有24个省市把电子工业作为支柱产业，22个省市把汽车工业列为支柱产业，16个省市把化工列为支柱产业，14个省市把冶金工业列为支柱产业。而且，省市之间工业结构趋同的问题在省内地市间也广泛存在。
　　3、企业规模结构不合理，分工协作程度低。到1996年底，我国大中型企业达到23927家，占全部乡及乡以上工业企业数的4.72%，比1980年提高了3.46个百分点，大中型企业工业总产值和利税总额在全部乡及乡以上工业中的比重由1980年的43.18%提高到了54.36%。1996年企业集团的数量已经达到1400多家。客观地说，我国工业企业在规模经济化的道路上还是取得了一定的成绩。但是产业组织结构不合理的状况仍未从根本上得到扭转。在一些规模要求高的行业，企业规模小而分散，多数企业没有达到合理经济规模。如钢铁企业，最小有效规模为400万吨，1996年我国炼钢生产企业有779家，平均产量仅12.84万吨，年产量在400万吨以上的企业仅有5家；汽车生产的最小有效规模为15万辆，目前我国仅有“一汽”一家企业达到这一标准。1996年我国汽车工业的整车生产企业122家，然而年汽车产量1996年才149万辆，这一产量尚不及世界汽车公司中排名第九的菲亚特汽车公司（1995年汽车产量为155万辆）。在石化行业，半数以上的炼油厂的生产能力在20万吨以下，没有达到最低有效规模经济水平。在我国1600多家造纸厂、400多家啤酒厂、130多家洗衣机厂中，达到最小有效规模的仅为8%、12%、6.9%。虽然从总量上看，目前我国许多工业产品产量已位居世界前列。例如，到“八五”末期，我国煤炭产量占世界总产量的24.5%；钢铁产量占世界总产量的12.9%；水泥产量占世界总产量占27.0%。但是，我国最大500家工业企业的销售收入尚不及美国通用汽车公司一家。我国大企业产品集中度较低，众多企业生产经营散、小、差的问题严重。例如，机械行业前10家企业集中度，美、日为50～60%，我国为4.8%；电子工业前10名企业集中度，美、日为65～90%，我国为15%；汽车工业前三家企业集中度，美国为90%，我国仅为33%。
　　4、工业增长质量不高。我国工业在高速扩张的过程中，工艺水平和技术体系没有得到相应升级，技术密集型产业的发展及其比重的提高相当缓慢。如我国机电产业（包括机械、运输设备、电气机械、电子及通讯设备以及仪器仪表等）在工业净产值中的比重，1980年为19.8%到1992年只上升到22.2%。在进出口中，虽然我国工业制成品已占出口总额的86%左右，但多为一些劳动密集型、资源密集型、附加价值较低的一般工业制成品；同时一些科技含量高附加价值高的投资类设备，60%以上依赖进口解决，零部件也需要大量进口。如机械行业，大型建设工程、高档基础产品和石化、汽车等支柱产业技术密集程度高的装备越来越依赖进口，如石化的80%，轿车工业的90%的装备要靠国外。机械设备进口额，1990年为136.6亿美元，1995年为430.7亿美元，平均每年以21.4%的速度增加；国产机械设备的国内市场占有率从80年代初的90%以上，下降为目前的60%，其中数控机床、纺织机械、大型工程机构、胶印设备等高新技术的机械设备的70%甚至更多被进口产品所代替。此外，我国钢材达到国际标准的只占10%左右，品种也不全，国内市场需要的热扎板、冷轧薄板、镀锡板、镀锌板等优质材，40%以上还依靠进口；我国大型石化企业的产品品种只有1800种，工业发达国家达到几千种，我国合成纤维差别率只有10%，国外达到30～40%，高技术含量的产品份额小，其产值仅占国民生产总值3%左右，而发达国家一般在10%以上。