新方向：循环经济
　　近日，广东南海市喜事连连。江泽民总书记和朱ｒóｎｇ＠①基总理分别到此视察信息化建设的进展情况，并对这里的信息化推进工作给予了高度评价；几乎与此同时，我国第一个全新型的生态工业园区——南海国家生态示范园区也在此落户。
　　在国家环保总局主持召开的论证会上，来自国家环保总局、国家计委、中国科学院以及广东省和南海市政府等单位的代表以及由中国工程院院士金涌等12名专家组成的论证委员会对广东省建立南海园区给予了高度评价。国家环保总局局长解振华在会上发表讲话说，发展经济与保护环境是传统经济不可避免的突出矛盾。要从根本上解决深层矛盾，就要实现发展方式从传统经济到循环经济的转变，这是21世纪的战略选择。
　　解振华指出，通过开展生态工业园区建设试点取得的经验是建立我国生态工业体系的重要步骤。在经济快速发展的珠江三角洲，在建设之初就按照生态工业理念进行园区建设规划，将环保产业园区建设和生态工业园区建设有机地结合起来，是一个经济与环境“双赢”的创举，具有重要的示范意义。解振华认为，南海园区的建设将是广东省实施可持续发展战略的一个重要举措，符合广东省、南海市产业结构调整、改造、提升的需求，符合环境产业自身发展和提高的客观规律。希望广东省政府加快制定适宜的政策保障措施和激励政策，建立和完善市场机制下的管理和服务运作模式，引导有利于循环经济的消费和市场行为，积极整合各种资源优势，探索一条符合我国国情并具有中国特色的生态工业园区建设之路。解振华希望广东省能在生态工业园区和环保产业园区的建设方面，通过示范建设为我国的生态工业园区建设提供宝贵经验。
　　广东省副省长许德立表示，生态环境评价指标是产业现代化的重要标志，广东省去年环保总产值是176个亿，但是产业规模小、行业优势小、高新技术少、常规技术多。为了迎接21世纪全球循环经济和绿色经济的新浪潮，广东省人民政府决定以环保产业为主导产业。通过南海园区的建设，将会令广东的环保产业上一个新台阶。
　　循环经济作为一个新的经济现象，也引起了经济学界的关注。国家发展研究中心的冯飞先生从经济学的角度提出了他的看法：在经济全球化的背景下，我国经济的比较优势正在减少，在发展经济的同时，我们还要考虑单位GDP对自然资源的消耗。现在的发展方向是将环境因素纳入经济运行的内生变量，把环保作为产业链的重要一环，通过环保降低生产成本，这样的循环经济在财务评价上应该也是可行的。
　　食物链与循环经济
　　仿生学的出现与发展使得人类得以用全景式的视角审视人类社会与自然界的普遍联系，造物的神奇一次次为人类的进步发明提供灵感。21世纪的今天，自然界普遍存在的生态系统、食物链又成为人们解开经济发展与环境保护之间矛盾的神奇钥匙，这把钥匙就是人们所说的循环经济。
　　按照自然生态学的原理，自然界的生物与非生物共同形成了一个生态系统。在这个系统中，生物的高低级生物间，非生物与生物间组成了一个由低到高，由简单到复杂的生物食物链。每一种非生物与生物都是这个食物链中的一个环节，能量与物质在这个食物链中逐级传递，由低级到高级，又由高级到低级循环往复流动，使之形成一个相互关联和互动的生物链，从而维持自然界各物质间的生态平衡，保证了自然持续不断的发展。
　　人们受自然生态系统的组成及运动原理的启发，对多工业系统进行了分析比较，发现不同的工业系统之间也与自然生态系统中的各种物质一样，在一定的条件下可以存在相互关联作用。
　　为了探索社会经济的可持续发展道路，国际社会和各国政府相继提出了一系列的发展模式和战略，而循环经济就是目前国际上最能代表这一思潮的一种战略模式选择。与传统经济发展模式相比，循环经济的核心是以物质闭环流动为特征，运用生态学规律把经济活动重构组织成一个“资源——产品——再生资源”的反馈式流程和“低开采、高利用、低排放”的循环利用模式，使得经济系统和谐地纳入到自然生态系统的物质循环过程中，从而实现经济活动的生态化，达到消除环境破坏，提高经济发展规模和质量的目的。
　　在循环经济发展模式中，没有了废物的概念，每一个生产过程产生的废物都变成下一生产过程的原料，所有的物质都得到了循环往复的利用，是一种可持续发展模式。
　　发展循环经济是保护环境和削减污染的根本手段，同时也是实现可持续发展的一个重要途径。循环经济的实践包括从企业层次废物排放最小化实践，到区域工业生态系统内企业间废弃物的相互交换，再到产品消费过程中和消费过程后物质和能量的循环。在这三个层次中，生态工业已经成为循环经济实践的重要形态。生态工业是按照循环经济原理组织起来的、基于生态系统承载能力、具有高效经济过程及和谐生态功能的网络化、进化型工业组织模式。