由于复杂的社会历史原因和经济地理条件，一些地区长期保持传统农业占主导的经济发展格局。虽然随着改革开放的时代大潮，工业经济有了长足的发展，但随着经济体制改革的深入、工业化进程的加快和市场竞争的日趋激烈，这类工业经济后发展地区又一次面临严峻的考验。这类地区若能把握时机，处置得当，就有可能乘势而上，后来居上，否则，就会失去宝贵的发展机遇，重新拉大与工业经济先发性地区的差距。因此，适时制订对策，调整工业经济结构，实现经济增长方式由粗放型向集约型的转变，是摆在工业经济后发展地区面前一个十分现实而急迫的任务。
　　　　　　（一）
　　由于经济地理条件的制约和原有经济发展基础的局限，后发展地区工业经济成长有着十分鲜明的个性和特点。
　　第一，发展速度相对领先，但基础仍然脆弱。这类地区以传统农业为主，长期来国家投入不多，基础设施薄弱，工业弱小，经济整体实力处于中下水平。改革开放以来，这类地区由于传统计划经济体制的束缚及其影响力相对较弱，加上经济发展滞后，人们穷则思变，求富心切，敢于实践，勇于创新，因此市场取向的改革起步较早，工业经济凭借市场拉力，从小到大，发展速度相对领先，以较短的时间跨过了工业化初期，进入或开始进入工业化中期。但是这类地区发展基础脆弱的问题也明显存在，基础设施发展滞后，人才、技术准备不足，工业经济受市场波动的影响呈放大态势，属典型的速度型经济，发展后劲不足。
　　第二，加工工业比重大，但稳定性较差。这类地区资源条件较差，一般无富集资源可作依托，本地区财富集散面窄小，市场容量不大，因而产业选择大多是单位产品原材料需求量不大、以生活消费品为主的加工工业，形成原材料和产品市场两头在区域外的发展格局。一方面，原料供给、产品成本受制于上游产品供给状况及其价格的变化，企业增支因素多，消化任务重；另一方面，产品销售受区域外市场变化的影响，反应敏感，起伏较大，不利于持续、稳定发展。
　　第三，多种经济成分共同发展，但城市大工业发展滞后。长期来，这类地区几乎没有大的国有工业，仅有的一点工业，也是50 年代末和60年代中期兴办“五小”工业而形成的地方国营小企业， 以及由小手工业发展起来的城镇集体工业，没有可能进行工业发展所必需的资本原始积累。这类地区改革开放后的初始发展资金，完全靠家庭联产承包责任制推行后农业经济的发展来提供。家庭联产承包责任制的推行不仅为工业发展积累了初始资本，还为其作了解放思想、转变观念的先期培训。“无农不稳、无工不富、无商不活”成了这类地区发展的主旋律，乡镇企业异军突起，城镇集体工业也在传统法制外得到快速发展，农村工业化步伐大大领先于其它地区。随着城乡集体工业的发展，产业转移使家庭工业应运而生，成为城乡居民特别是广大农民致富的重要途径；与此同时，私营工业也有所发展。因此，这类地区较早地形成了以公有制为主体、多种经济成分共同发展的格局，市场配置资源的机制率先在这类地区起主导作用。但城市大工业由于受资源、资金和原有基础的制约而发展缓慢，以乡镇工业为主体的县域经济成为这类地区经济布局的一大特色。
　　第四，中小企业成为发展的主流，但主导产业不明显。这类地区由于工业发展的初始资本来源于农业，来源于民间，必然带有量小、分散的特点；体制上也因为刚刚开始冲破传统计划经济的束缚，人们的市场经济观念和市场经济知识还比较缺乏，资本原始积累十分不足，因而中小企业成为企业组织构成的主体而优先发展。相反，由于国家投入少，全民工业薄弱，大企业、大产品的发展一直是薄弱环节，不但数量少，企业规模、素质和整体实力与工业经济先发性地区相比，也均处于劣势。正是这样的企业组织结构，造成产业离散度大，主导产业不明显，规模经济效益也不理想。
　　第五，块状经济特色明显，但区域中心城市功能不强。这类地区工业经济的发展，主要启动点是乡镇工业和城镇集体工业，一户帮十邻、一村带一乡的扩张式发展，成为重要的发展形式，造就了一大批“一村一品”、“一乡（镇）一品”、“一县一品”的块状经济，形成了不同层次、区块式发展、多样化的特色经济格局。由于以若干特色产品为龙头发展块状经济，适应生产力发展的内在要求，必然促进特色产品专业市场的发育，而市场的繁荣，又支撑工业的快速发展，两者相辅相成，互为支撑，共同发展。工业与市场的兴起，同时推进了现代中小城镇的形成和繁荣，继而进一步带动和支撑产业的发展。特色产业、专业市场、城镇建设三位一体，有机结合，推进农村工业化和城镇化，成为块状经济发展的鲜明特点。但与此同时，由于城市大工业发展相对不足，城市基础设施建设和第三产业发展也相应滞后，因而形不成区域经济中心，城市对区域经济的集聚和辐射功能十分薄弱，经济的二元格局没有得到根本改变。