假日经济是在国家扩大内需，刺激消费的政策作用下发展起来的。假日经济的出现对于我国长期疲软的消费市场产生了无可比拟的拉动作用。假日旅游是假日经济的主角，假日旅游对假日经济有巨大的推动作用，但假日经济不等于旅游经济。假日经济是由各种需求、供给和资源配置所引起的经济行为，其消费条件是既要有钱，又要有闲，还要有文化。消费层次越高，其文化特征越浓，文化含量越大，其消费外延越广。旅游是一种高层次的休闲消费方式，是假日经济的重要组成部分，用旅游的方式把假日经济的各种消费活动有机地结合起来，是社会进步与发展的综合体现。 
　　光阴似箭，一年一度的“十一”旅游黄金周又到了眼前，据权威部门发布的消息，各地相关部门已做好一切准备，迎接这个“盆满钵盈”的黄金时段。但是，事实并不像人们想象的那样美好，因为在经历了去年“五一”的狂热，“十一”的冷静以及今年“五一”的成熟心态后，广大消费者将会以一个更加平静的心态去度过这个“黄金周”。所以，这就要求我们的旅游管理部门、旅游相关部门在全面落实国家“关于进一步加快旅游业发展的通知”精神的时候，以更加务实的作风真正站在消费者的立场上制定相应适用的政策，切实使假日经济成为国民经济的一个重要组成部分。
　　假日经济是伴随着我国第一个“黄金周”而出现的。 1999年 9月，随着我国国民经济的发展，人民生活水平的提高，国家在经过一段时间的双休日的试行后，决定增加广大劳动者的休闲时间，将春节、“五一”、“十一” 3个中国人民生活中最重要节日的休息时间延长为 7天，于是“黄金周”的概念应运而生，在旅游管理部门的心中，这是一个难得的赚钱机会；在广大老百姓心中，这是一个难得的旅游休闲的假期。所以在第一个“五一”黄金周到来之际，没有做好任何物质准备的旅游管理部门和没有做好任何心理准备的广大消费者“一拥而上”，造成了公园、景点、名胜古迹“人满为患”，名山、秀水、风景名胜“怨声载道”，交通、住宿、旅行社“异常爆满”……美好的时光却没有美好的享受，第一个“黄金周”就在这样一个状态下度过了。到了“十一”，各管理部门接受教训，早早做好了一切准备，然而广大消费者也接受教训，“十一”前两天人们出奇地冷静，直到第三天人们才开始大批的出游。今年“五一”，成熟的广大消费者采取了既要玩好又要休息好的方式，有意识地安排好了时间，因此整个“黄金周”无论各相关部门还是广大消费者均过得有条不紊，皆大欢喜。经过对以上过程的分析我们可以看出：在经历了第一个黄金周的“狂热”、第二个黄金周的“冷静”以及第三个黄金周的“成熟”之后，即将到来的第四个黄金周将是平静祥和、丰富多彩的一个长假。人们将采取更加多样化的方式、方法，更加合理性的时间支配度过这段美好的时光。
　　拉动假日经济只靠两个黄金周吗？
　　“黄金周”假日旅游推动了我国旅游业以及铁道、交通、民航、城市出租车和餐饮、商业等相关行业的发展，有力地拉动了内需，增加了财政收入，满足了人民群众的旅游需求，丰富了节日生活，对提高人们物质文化生活水平起到了积极作用，受到了社会各方面的普遍欢迎，繁荣了地方经济，促进了资源优势向产业化优势的转化以及一些地区特色经济的形成。这是国办（ 2000） 46号文件对“黄金周”功能与作用的定位。沿着我国假日经济的发展过程，我们可以看出，“五一”、“十一”两个黄金周已成为我国“假日旅游经济”的支柱，从某种意义上讲，它们已成为“假日经济”的代名词，一提假日经济，必然是“五一”、“十一”、“黄金周”这些字眼以及这些日子所带来的收入统计。然而，事实并非如此，让我们来看一看什么是“假日经济”。
　　假日经济是因为人们节假工余时间集中的、多样的、综合性消费而引起的一系列经济活动现象，假日经济的实质是社会经济结构转轨变型期必然出现的一种拉动消费的经济形态。假日经济的特征表现在 6个方面：一是发生的时间特征明显，均是在休假期较长的节假日、双休日；二是来到的突发性与阶段性，现象是井喷式洪流；三是消费群体的广泛性，几乎凡是有闲暇的人们都有现实的和潜在的消费需求；四是指消费指向相对集中，就是说大多数消费者会一改往日的生活习惯，倾向于以旅游为主的外出流动消费；五是消费档次的多层次性，不同收入水平有不同的消费需求标准；六是消费目的的多样性，即以不同精神或物质取向为目的的消费构成各种不同的消费形式。