摘要：本文从网络教育的历史、网络教育的组织管理方式、网络教育的应用模式、网络教育的效果等几个方面比较研究中美两国网络教育的异同，中美两国网络教育的差距，以及产生这种差距的原因。同时对中国网络教育的发展作一些有益的探索。
关键词：网络教育 Internet（互联网） CERNET 现代远程教育 网络学校
美国思科集团总裁约翰·钱伯斯访问中国期间发表演讲指出"互联网和教育决定了人类的未来。" 钱伯斯说，作为推进社会经济发展的两个核心动力，互联网和教育将深刻地改变一个民族的历史和命运，改变一个国家、企业、个人在未来时代的竞争力。在方兴未艾的大潮中，谁把握了互联网，谁就把握了未来，谁开创了面向未来的现代教育体系，谁将具有持续发展的能力！
而作为互联网与教育结合点的网络教育，在这场大潮中更是首当其冲了。教育部长陈至立早几年前就指出网络教育是世界教育发展的潮流和方向，要大力发展网络，提高教育现代化、信息化水平。为此，教育部开始着手实践怎样将互联网与中国教育结合起来。1995年开通的中国教育科研网（CERNET）和今年提出的中小学"校校通工程"便是几年来教育部采取的典型举措。
几年来，由于国家的高度重视和大力支持，中国的网络教育取得了一定的成绩，但由于经济和科技等方面的原因，同世界发达国家特别是美国相比，仍然存在很大的差距。"他山之石，可以攻玉"。既如此，从网络教育的发展历史等几个方面比较两国网络教育的异同，寻找两国网络教育的差距，并探索为发展中国网络教育以资借鉴的成功经验，以便更好地为中国的网络教育服务，实乃当务之急了。
一、中美网络教育的发展历史
计算机网络的发展起源于美国国防与教育的需要。60年代美国国防部加强了计算机的研究，其结果便诞生了世界上第一个网络--APPANET。APPANET问世之后，便陆续有企业、高校等机构研究如何将其应用于教育当中，但进展比较缓慢。网络在教育中应用的快速发展时期是在90 年代克林顿总统上台之后。
1992年,克林顿在竞选美国总统时提出了"信息高速公路"的设想。第二年政府正式拟定了"国家信息基础设施"(National Information Infrastructure, 简称NII),俗称信息高速公路的方案，计划在2000年以前建成一个全国范围的信息高速公路,通过它向全美国人迅速准确地提供各种信息。
在政府的鼓励下，美国各地的学校纷纷开始采取行动。最有影响的是"网络日（NetDay）"活动。第一个"网络日"（1996年3月９日）开始时的计划是一天之内把加利福尼亚州12万所学校全部联上网，到现在为止，在"网络日"活动和其他活动的推动下，几乎所有的大学和绝大部分中小学都建立了校园网并联上了Internet。
1996年，克林顿总统提出了"教育技术行动"（Education Technology Initiative）纲领。该纲领指出：到2000年，全国的每间教室和每个图书馆都联上信息高速公路，每个孩子都能在21世纪的技术文化方面受到教育。美国政府为此制定了投资预算政策，美国的企业界对此也表现出了极大的热情, 1/3的投资都投在了信息技术方面。
经过这些年的努力，美国现在已发展成了世界上网络教育规模最大、水平最高的国家。一个覆盖全国主要教育机构的网络业已形成，几乎全国所有的学校都能开展网络教育。在高校，网络教育所开设的学历、学位课程已超过5万门，基本覆盖了美国高等学校所有的学科和专业。
同美国相比，中国的网络教育起步较晚。直到90年代中期，中国才开始开展网络教育。其标志便是1994年底开始建设的"中国教育和科研计算机网（CERNET）"示范工程。1995年CERNET初步建成并投入使用。1996年清华大学校长王大中率先提出发展现代远程教育。1997年，湖南大学第一个建起网上大学。同年，第一个面向中小学的教育网站--101教育网站正式开通，随后便出现了大量的中小学教育网站。1998年，清华大学推出了网上研究生进修课程。同年，教育部正式批准清华大学等四所高校为中国现代远程教育第一批试点院校。1999年教育部制定了《关于发展我国现代远程教育的意见》，首次阐述了发展中国现代远程教育的指导方针、目标和任务。同年9月，CERNET高速主干网建设项目立项。
2000年，是中国网络教育阔步前进的一年。7月教育部颁布了《教育网站和网校暂行管理办法》，表明了教育部对教育网站和网校的领导权。不久，教育部批准了15所高校开展现代远程教育。紧接着，教育部将现代远程教育试点院校的范围扩大到31所。旋即又颁布了《关于支持若干所高等学校建设网络教育学院开展现代远程教育试点工作的几点意见》。7月31日，31所试点高校在北京成立了"高等学校现代远程教育协作组"，以加强试点高校间的交流与合作，促进教学资源的建设与共享。9、10月间，部分新试点院校相继开通了网上大学。10月，教育部出台了中小学"校校通工程"。自此，中国的网络教育开始加速发展。可以预言，未来中国教育将因网络的深度介入，面貌为之焕然一新。
