罪刑法定原则的含义是：法无明文规定不为罪；心理强制说要求事先明文规定犯罪及其法律后果，从而促使人们作出趋利避害的选择，以免实施犯罪行为。后者是前者的依据。 

　　生物学的研究告诉我们，生物体都有“趋利避害”的本能。人作为万物之灵亦莫能外。然而，既然是“趋利避害”，这“趋”与“避”之间，“利”与“害”之间，必有一个明确的标准方可选择。否则，“利”在何方，“害”在何处都不知道，不确定，那么“趋”与“避”的选择也无从谈起，事先明文规定的犯罪及其法律后果，正是社会个体辨析“利”与“害”的标准，是自己选择行为方向的依据。

　　人之所以犯罪，无非是犯罪能给人带来某种生理或者心理上的满足。如强奸者为了获得性欲上的满足，泄愤杀人者为了追求宣泄愤怒的快感等等。这种无论是生理上还是心理上的满足，对其而言都是一种利，而性欲上的压抑、愤怒的煎熬，对他来说就成为一种害，趋利而避害，他就选择了强奸杀人。但是，事先明文规定犯罪及其法律后果的法律的出现，则使利害发生了改变。如上面提到的强奸杀人，强奸虽可得到性欲上的满足，但要坐牢甚至被枪毙；杀人虽可得到泄愤的快感但要偿命。两相比较，先前的满足之利相对与后来的坐牢偿命来说，就转化为害了，自由与生命才成为利。权衡利弊，欲行强奸杀人之行为者就会放弃强奸杀人以保自由与生命。

　　在此，法律事前明文规定的犯罪及其法律后果，就成为一把悬在社会个体（潜在的犯罪人）头上的一柄利剑，对其形成一种心理上的强制，提供一个选择的标准，警醒其趋利而避害，以免实施犯罪行为。

　　因此，心理强制说是罪行法定原则的一个依据。